Catastro del Marqués de la Ensenada · 1750–1754
El retrato más antiguo que existe de estos pueblos
En 1749 el rey mandó preguntar lo mismo a todos los pueblos de Castilla: cuánto medís, qué tenéis, qué producís, qué pagáis. A los de este valle les fueron tomando declaración entre diciembre de 1752 y mayo de 1753, uno por uno. Aquí están esas respuestas enteras —cuarenta preguntas cada pueblo— leídas, traducidas y dibujadas. Empezando por Igüeña, que es la que está completa.
Qué fue el Catastro de Ensenada
La Hacienda de Castilla era, a mediados del siglo XVIII, un enredo de rentas heredadas: alcabalas, cientos, millones, servicios. Se cobraban por costumbre, no por lo que cada cual tenía, y el peso caía casi entero sobre los pecheros. Zenón de Somodevilla, marqués de la Ensenada, propuso sustituir todo aquello por una sola contribución proporcional a la riqueza de cada uno. Pero para repartir hacía falta saber primero qué había.
De ahí sale el decreto del 10 de octubre de 1749, que ordena «averiguar» el patrimonio de cada vecino de las veintidós provincias de la Corona de Castilla. Entre 1750 y 1754 los equipos de jueces subdelegados recorrieron unas quince mil poblaciones haciendo siempre las mismas cuarenta preguntas, del mismo cuestionario impreso, en el mismo orden.
La Única Contribución nunca llegó a aplicarse. Se intentó y se abandonó, y todo aquel trabajo se quedó dormido en los archivos. Por eso lo tenemos: es el primer retrato económico completo de la España interior, y para muchos pueblos sigue siendo el documento más antiguo que los describe enteros —no una escritura suelta ni un pleito, sino todo el lugar a la vez, en una tarde y ante notario.
- 10 de octubre
de 1749El decretoFernando VI firma la orden de «averiguar» qué tiene cada vecino de la Corona de Castilla. La idea es de su ministro, el marqués de la Ensenada. - 1750 – 1754La averiguaciónEquipos de jueces subdelegados recorren las veintidós provincias castellanas —unas quince mil poblaciones— con el mismo cuestionario impreso de cuarenta preguntas.
- 5 de mayo
de 1753Le toca a IgüeñaEl licenciado don Juan Francisco Romero, regidor de Ponferrada, reúne en su posada al alcalde pedáneo, dos regidores, el procurador del común y cuatro labradores. - 27 de abril
de 1754La correcciónEn León, el contador Bernardo Díez Paniagua repasa el expediente, lo encuentra «diminuto y sin la correspondiente claridad» y añade de su mano lo que faltaba. - DespuésEl olvidoLa Única Contribución nunca llegó a aplicarse. Todo aquel trabajo se quedó en los archivos —y por eso lo tenemos.
Cómo se hacía, y qué parte tenemos
El Catastro no es un documento, son cuatro encadenados. Lo que hay en esta web es el segundo: el que retrata el pueblo en conjunto.
Igüeña, la completa
Lugar de Igüeña · 5 de mayo de 1753
Noventa vecinos contestando cuarenta preguntas
El alcalde pedáneo, dos regidores, el procurador general del común y cuatro labradores «de pan coger», reunidos en la posada del juez y bajo juramento. Folios 542r a 565v del libro 379.
Para leer cualquiera de ellos
Dos páginas que no son de un pueblo sino de toda la sección: las cuarenta preguntas, que son las mismas para todos, y la tabla que los pone en fila.
Los pueblos, uno a uno
En 1753 esto no era un municipio: cada uno de estos lugares tenía su propio término, su propia dezmería y su propio expediente, levantado en su propia fecha. El ayuntamiento único es cosa del siglo XIX, y cada expediente se levantó en su propia fecha, entre octubre de 1751 y mayo de 1753. Están los diez: pincha en cualquiera para leerlo.
Y esto es sólo una fuente de muchas
El Catastro es la mejor, pero no la única. En Igüeña en la historia está el valle contado por orden —desde el castro romano de la Reguerina hasta hoy— y el catálogo entero de fuentes: un mapa de 1524, pleitos de pastos entre pueblos vecinos, licencias de embarque a Indias, el diccionario de Madoz y la revista que escribieron los propios vecinos.
¿Y el de tu pueblo?
Si tu pueblo estaba en la Corona de Castilla, es muy probable que sus Respuestas
Generales existan y estén escaneadas. Se buscan por el nombre del lugar en el
portal PARES del Ministerio de Cultura, en la sección del Catastro de Ensenada:
pares.cultura.gob.es/catastro. Salen las imágenes del original, folio a
folio, y se pueden descargar.
Lo que viene después —leer la letra— es lo lento. Si te animas y sacas el de tu pueblo, aquí hay sitio para él.